ESPECIAL
Caern comemora 47 anos trabalhando para tornar Natal a primeira capital do país 100% saneada
ATUALMENTE A COMPANHIA ABASTECE COM ÁGUA TRATADA, MAIS DE 96% DA ÁREA URBANA EM TODO ESTADO, INCLUINDO NATAL.
Lígia Cortez – ACS Caern
Passados 134 anos do início dos serviços de água encanada em Natal,
quando a cidade contava com menos de 15 mil habitantes, um longo caminho
foi percorrido. A partir do dia 02 de setembro de 1969, quando a
Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern) foi fundada,
os serviços públicos de água e esgotos passam a ser priorizados para
uma população crescente, que entende a importância dessas ações para a
saúde e a qualidade de vida dos habitantes. Hoje a companhia abastece
cerca de 96% da cidade, o equivalente a cerca de 820 mil pessoas. No
interior do Estado o percentual atinge 96,30% que equivale a 1,6 milhão
de pessoas.
A Diretora de Empreendimentos da Caern, engenheira Geny Formiga,
considera a última década como o período de grandes realizações na
empresa. Ela destacou a construção da Estação de Tratamento de Esgotos
do Baldo, a implantação de coleta de esgotos em Nova Descoberta, Morro
Branco e Candelária; e a nova adutora do Jiqui, beneficiando os
moradores das regiões leste, oeste e sul de Natal. Para o interior ela
lembra a ampliação da adutora Monsenhor Expedito que atende hoje 30
cidades e dezenas de comunidades rurais; a construção da adutora Santa
Cruz do Apodi e diversas subadutoras. Geny ressaltou que as obras de
esgotamento sanitário na capital acontecem por causa do investimento de
R$ 504 milhões do governo federal e estadual.
A Caern é uma empresa de economia mista que vem se modernizando para
atender um público superior a 2,3 milhões de habitantes, distribuídos em
154 cidades do Estado. Para cumprir a missão que é “Contribuir para a
melhoria da qualidade de vida da população do Rio Grande do Norte,
satisfazendo suas necessidades de abastecimento de água e esgotamento
sanitário, respeitando a companhia dispõe de 2.362 trabalhadores,
distribuídos em diversas funções, a maioria voltada para atividades
técnicas e operacionais. Atualmente são 90 engenheiros de várias
especialidades e 1.126 operadores de água e esgotos, entre outros
profissionais. Dez anos antes, 2006, a empresa tinha 1.696 empregados
lotados em diversas funções, sendo 875 operadores e 48 engenheiros.
HISTÓRIA
A história do abastecimento de água do Rio Grande do Norte, é registrada
pelo escritor Luís da Câmara Cascudo em sua obra “História da Cidade do
Natal” e nas Atas e publicações arquivadas no Instituto Histórico e nos
arquivos da empresa. Os primeiros serviços começaram em Natal, em 1882
quando o então presidente da Câmara Municipal de Natal, Francisco da
Rocha Fagundes contratou por 25 anos, o serviço de água encanada de um
dinamarquês que residia em Natal, Felipe Leinhardt e o sócio Nicolau de
Bigois. Em 1910, a viúva de Bigois transferiu o serviço à firma
Melhoramentos de Natal.
Em 1892 o governador Pedro Velho criou a Repartição Sanitária de Natal,
denominada Inspetoria de “Hygiene Pública” com a finalidade de
acompanhar o cumprimento das normas sanitárias, fiscalizando e multando
os infratores. Em 1900 Natal registrava 16.056 habitantes, mas em 1904 a
população quase dobrou com a vinda de 15 mil pessoas que estavam
fugindo da seca no interior para sobreviver em Natal. Até 1921 o serviço
era realizado por empresas privadas. Nesse período foram perfurados
poços tubulares, cacimbas e construídos chafarizes com torneiras
públicas para atender famílias que não podiam ter água encanada.
Em 1924 o então governador José Augusto de Medeiros criou a Comissão de
Saneamento de Natal, de domínio público, chefiada pelo engenheiro
Henrique Novaes. Sob a sua responsabilidade estava a elaboração de
projetos para o abastecimento de água e implantação de rede de esgotos
de Natal. Em 1935, a comissão foi extinta e recriada pelo Interventor
Federal Mário Leopoldo Pereira Câmara. Em 27 de maio do mesmo ano foi
contratado o Escritório de Engenharia Civil e Sanitária F. Saturnino
Rodrigues de Brito que já vinha trabalhando em diversas capitais do
país, para a elaboração de projetos de água, esgotos e obras necessárias
ao saneamento da cidade.
Na administração do governador Rafael Fernandes em 1939, foram
inauguradas diversas obras. Em 1945 aconteceram mudanças políticas
marcadas pelo fim do Estado Novo. Dois anos depois foi criada a
Repartição de Saneamento de Natal e em 30 de dezembro de 1952 na gestão
do governador Sylvio Pedroza, foi implantado o Departamento de
Saneamento do Estado (DSE). Em 1964 o então governador Aluízio Alves
transformou o DSE em Departamento de Águas e Esgotos (DAE).
Até 1969 os serviços de abastecimento de água eram restritos aos
municípios de Acari, Angicos, Assu, Caicó, Cruzeta, Jardim do Seridó,
Macaíba, Mossoró, Natal e Santana do Matos. Nesse ano foi criado o Plano
Nacional de Saneamento (Planasa) com o objetivo de corrigir
deficiências do saneamento e para atingir esse propósito, a melhor forma
de transferir recursos e viabilizar as aplicações era os governos
instituírem suas próprias companhias. Em 02 de setembro de 1969 foi
instalada a Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern),
pelo então governador Monsenhor Walfredo Gurgel. A primeira diretoria
era composta por Moacir Tavares Rolim (Presidente); Hélio Vicente de
Araújo (Diretor Técnico) e Valmir Ferreira da Rocha (Diretor
Administrativo).
Atualmente a diretoria da Caern é formada por: Marcelo Saldanha Toscano,
(Presidente); Anton Carlos Safieh (Diretor de Planejamento e Finanças);
Lindolfo Vidal Neto (Diretor Administrativo); Maria Geny Formiga
(Diretora de Empreendimentos); Maria Helena Cortez (Diretora Comercial e
de Atendimento) e João Alberto Dantas (Diretor de Operação e
Manutenção).
* Dados históricos consultados em “Estudo de Caso” – Valmir Melo da Silva (2004)
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