Com clima ameno, LHS 1140b está a 39 anos-luz da Terra
Ilustração do exoplaneta LHS 1140bM. Weiss/CfA
Da Ansa noticias@band.com.br
A Nasa anunciou nesta quarta-feira (19) um novo planeta externo ao
Sistema Solar, os chamados exoplanetas, que mais tem probabilidade de
abrigar vida. Batizado de LHS1140b, o planeta é rochoso está na
distância correta de sua estrela para ter um clima ameno e água líquida.
Descrito detalhadamente pela revista Nature,
o planeta é um pouco maior do que a Terra e está a 39 anos-luz. Ele foi
descoberto pelos pesquisadores liderados por Jason Dittmann, do centro
norte-americano Harvard-Smithsonian para Astrofísica.
A característica que torna o LHS1140b o mais fascinante dos planetas
descobertos até agora é a posição que ocupa próximo a sua estrela,
chamada de LHS1140. Essa última é um pouco menor e mais fria em relação
ao Sol e o planeta está no meio da chamada "zona habitável" para a vida.
"É o exoplaneta mais emocionante que já vimos nos últimos 10 anos",
disse Dittmann à revista. "Dificilmente poderia ser encontrado um
objetivo melhor para procurar vida além da Terra", acrescentou o
pesquisador.
Também para Raffaele Gratton, do Observatório de Pádua do Instituo
Nacional de Astrofísica (Inaf), esse é um planeta muito interessante. O
próximo objetivo, destacou Gratton, será observar a sua atmosfera para
"ver, por exemplo, se ele é dominado por vapor de água, como ocorre na
Terra, ou por dióxido de carbono, como na atmosfera de Marte ou de
Vênus".
Para o especialista, embora a presença de água no novo planeta "não seja
a arma fumegante da existência da vida, ela nos dá uma boa indicação"
sobre as condições locais.
Maior e mais denso do que a Terra
O novo astro foi localizado
graças aos telescópios Mearth-South Array, do Chile, o novo planeta
está inserida na constelação de Cetus. Estima-se que ele tenha um
diâmetro 1,4 maior do que a Terra, mas a sua massa pode ser até sete
vezes maior, o que o tornaria muito denso. Isso implica que esse novo
mundo poderia ser facilmente feito de rocha, com um núcleo de ferro
muito denso.
Segundo os astrônomos, o planeta LHS1140b é um objetivo ainda mais
importante para a busca da vida em relação a outros mundos rochosos,
como os planetas da estrela Trappist 1 ou o "gêmeo" da Terra, o Proxima
B, que orbita em torno da "estrela próxima de casa", a Proxima Centauri.
Entre os planetas potencialmente habitáveis, "esse é o mais fácil de
estudar com os atuais instrumentos", acrescentou Gratton. O planeta
LHS1140b, continua, "gira em torno de uma estrela mais brilhante que
Trappist 1 e isso permite que o estudemos melhor enquanto passa em
frente ao seu astro".
Essa é ainda uma vantagem sobre o Proxima B, que não permite observação da Terra quando passa por sua estrela
Fonte: Só em Ilhéus
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