CURIOSIDADES

O PEIXE  -PAPAGAIO

 UM PEIXE QUE  FABRICA  AREIA

DE  ONDE:  Vem a areia? De muitos lugares. Mas você talvez se surpreenda por  saber que ela também vem de um peixe. Ele tritura coral até se tornar areia fina. Que peixe é esse? É o bodião, também conhecido como peixe -papagaio. O peixe -papagaio vive em águas tropicais em torno em todo o mundo. Depois de triturar e engolir pedaços de coral, esse peixe extrai deles partículas de comida e então expele o restante em forma de areia. Nesse processo, o peixe -papagaio usa suas poderosas mandíbulas em forma  de bico e seus fortes dentes de trás. Algumas espécies chegam a viver até 20 anos, sem desgastar os dentes. Em algumas regiões, ao constante mastigar coral morto, o peixe-papagaio produz mais areia que qualquer outro processo natural.  Alguns pesquisadores calculam que um peixe -papagaio produz cerca de cem quilos de areia por ano. O peixe -pagaio realiza outra tarefa vital. Por se alimentar constantemente de material vegetal e coral morto coberto de algas, ele mantém os corais limpos. Assim, essa dieta peculiar do peixe -papagaio contribui para a saúde dos recifes de coral. Nos locais onde não há peixes -papagaios nem outros herbívoros, os recifes são rapidamente sufocados por algas.  ''Alguns sugerem que os recifes de hoje não seriam o que são se não fossem os herbívoros,'' (A Vida nos Recifes). Toda essa atividade durante o dia requer um bom descanso à noite, e nessa hora o peixe -papagaio apresenta mais uma curiosidade. O recife é perigoso à noite por causa da grande quantidade de predadores. O peixe -papagaio geralmente dorme escondido embaixo de uma saliência no recife, mas esse esconderijo nem sempre o protege de um tubarão faminto. Para aumentar  sua segurança, algumas espécies de peixe -papagaio se ''cobrem'' para passar a noite. Elas secretam um muco fedorento que envolve o corpo do animal e lembra uma camisola transparente. Cientistas marinhos acreditam que essa cobertura protege o peixe contra predadores. O peixe -papagaio é um dos peixes que mais chamam a atenção num recife. Geralmente, tanto os machos como as fêmeas apresentam variadas cores vivas, que vão mudando até a fase adulta. Mas o melhor de tudo é que ele é um dos peixes mais fácies de observar, depois não é arisco em regiões onde não há pesca excessiva. Ao mesmo tempo em que exibem suas belíssimas cores, os peixes -papagaios limpam o recife e o tornam um lugar agradável tanto para a vida marinha quanto para os humanos. Chegar perto de um peixe -papagaio, e observá-lo e ouvi-lo enquanto mastiga coral, é algo que muitos exploradores de recifes jamais esquecerão.